O programa Jovens Embaixadores em sua quarta edição, dá anualmente a estudantes brasileiros da rede pública de ensino, a oportunidade de participar de um intercâmbio nos Estados Unidos. 25 jovens foram selecionados este ano e entre os dias 14 e 29 de janeiro passaram uma semana cheia de atividades na capital, Washington, e mais uma semana em um Estado norte-americano diferente, convivendo com famílias americanas, além de freqüentar aulas em escola de ensino médio (“high-school”). Os participantes são jovens de poucos recursos entre 15 e 18 anos de idade e foram escolhidos com base em bom desempenho escolar, conhecimentos avançados de inglês, iniciativa em atividades comunitárias e boa desenvoltura em comunicação oral. O programa é uma iniciativa do governo dos EUA e conta com a colaboração da ONG Companheiros das Américas e de algumas empresas. Os estudantes tiveram todas as despesas da viagem pagas pelo Governo dos EUA e pelas instituições patrocinadoras do Programa. Na primeira semana da viagem os jovens visitaram Washington, onde conheceram os monumentos e museus da capital e se reuniram com a Secretária de Estado Condoleezza Rice e outras autoridades do Departamento de Estado. Na segunda semana, os estudantes brasileiros se dividiram em grupos de 5 e visitaram os estados do Tennessee, West Virgina, Illinois, Nebraska e Indiana. Nesses estados, eles freqüentaram escolas públicas e ficaram hospedados em casas de famílias. O programa Jovens Embaixadores foi criado em 2002. É uma iniciativa de responsabilidade social da Embaixada dos EUA no Brasil e objetiva o enriquecimento acadêmico e pessoal de estudantes que se destacam no ensino médio público e cuja situação financeira não lhes permita viajar para o exterior ou participar de programas de intercâmbio. Durante a viagem, os estudantes relataram através de um diário eletrônico as suas experiência nos Estados Unidos, através do site da embaixada americana que pode ser acessado no:www.embaixada-americana.org.br Hoje foi meu primeiro dia de aula na escola. No começo achei que ia ser muito estranho ir para uma escola Americana, mas assim que cheguei lá minha concepção mudou. Os Americanos que eu conheci eram muito amigáveis e me perguntaram muitas coisas. Algumas perguntas que eu já estou acostumada como, com quantos anos vocês podem comprar bebida alcoólica ou, você mora perto da praia? As aulas também foram muito diferentes, tive aulas como Biologia, Digitação e Espanhol, onde a professora mostrou para a sala o mapa do Brasil e pediu para que eu explicasse algumas coisas sobre o meu país. Foi uma oportunidade única para explicar um pouco sobre nós brasileiros, nossa cultura, nosso estilo de vida, e eles ficaram impressionados quando eu disse o tanto de coisas que fazia durante a semana! Todos queriam saber sobre as praias, os jogadores de futebol e sobre o carnaval, que são praticamente as únicas coisas que eles sabem sobre nós. É realmente uma oportunidade inexplicável passar uns dias em uma família Americana, vivendo o dia-a-dia deles, aprendendo cada vez mais sobre um país e um modo de vida que nós vemos apenas em filmes!”
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