Imigração

Lei anti-imigrante de Riverside ajuda a derrubar republicanos

Perseguição aos imigrantes indocumentados foi rejeitada nas urnas.

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Seguindo uma tendência nacional que pôs os Republicanos de lado, Riverside, New Jersey, votou na maioria Democrata, nas eleições deste ano. Mas nesta unida e organizada comunidade de Burlington County, as tendências devem ter pouco a ver com a derrota dos membros do comitê, Charles Hilton e James Ott. Um debate acalorado sobre a imigração ilegal e uma lei controversa tiveram um papel chave ao forçar os dois homens a sair do poder, segundo os residentes.Os democratas Lorraine Hatcher e Thomas Polino, ambos novatos, ganharam, no mínimo, com 300 votos cada, deixando o comitê municipal com uma vantagem democrata de 3 x 2. Os residentes se perguntam agora o que acontecerá com a lei, a qual já rendeu dois processos. A lei, aprovada em julho, multa em até $2,000, os empregadores e proprietários de imóveis que empregarem imigrantes ilegais ou alugarem imóveis para os mesmos, sabendo que são ilegais, e proíbe os violadores da lei de obter licenças para diversos tipos de comércio. A lei se tornou um forte problema emocional entre os residentes de Riverside, e estimulou protestos de grupos de direitos humanos e latinos, defendendo a população imigrante da cidade, a qual é predominantemente brasileira. “A maneira como esta coisa toda foi conduzida custou dinheiro e reputação à Riverside”, disse Regina Collingsgru, líder da Riverside Business Association e republicana que votou nos democratas. “Estivemos representados de uma maneira que não é correta e que é ruim para o comércio, e as pessoas não estão felizes com isto”. Lorraine reconheceu os problemas que surgiram com a nova lei. “Pessoalmente, eu não iria por este caminho”, ela disse na quinta-feira, 9. “Mas a imigração ilegal é mesmo um problema. O povo estava pedindo por isto (a lei). Ninguém nos pediu para invalidá-la”. Alguns residentes mostraram esperanças de que os membros do novo comitê já estivessem falando para os dois grupos que entraram com ações contra o município, na esperança de que retirem as ações, se o comitê anular a lei. Lorraine disse que as coisas ainda não chegaram a este ponto, e que quando os cinco membros do comitê se reunirem em janeiro para reorganizar tudo, discutirão o que fazer sobre o problema. Thomas disse que ele, também, não previa nenhuma mudança enquanto o comitê estivesse em transição. Disse que ainda tinha muito “dever de casa” para fazer para entender o problema, acrescentando que o município tinha outras questões para atender, tais como a retomada do desenvolvimento. Charles, que trabalhou no comitê durante 12 anos, cinco deles como prefeito, acha que perdeu em parte devido à tendência nacional para tirar os republicanos do poder, e em parte por causa das questões locais, incluindo a lei de imigração. As razões da derrota foram uma “mistura de coisas”, ele disse. Ele acreditava que o comitê, ao aprovar a lei, estivesse dando aos residentes o que eles queriam. Charles disse que o comitê acreditava estar dando aos residentes o que eles queriam, quando a lei foi aprovada. “Acho que estávamos errados. Eles não queriam isto tanto assim”. Mas ele sustentou que não havia outra lei local que substituísse o cumprimento da medida de imigração. “Esta lei foi direto no coração do problema: lucro ilegal às custas dos outros”, referindo-se aos comerciantes e proprietários de imóveis que lucravam com os imigrantes ilegais. “Nada substituiu isto”. A National Coalition of Latino Clergy and Christian Leaders, organização sediada em Washington, entrou com uma ação contra o município, no verão, solicitando $10 milhões de indenização em danos. A organização Puerto Rican Legal Defense and Education Fund, de Nova Iorque, também entrou com uma ação contra Riverside e contra Hazleton, Pensilvânia, a primeira cidade americana a aprovar uma lei que tem como alvo os imigrantes ilegais. Aqueles que apóiam as leis antiimigrantes reclamam que os imigrantes ilegais não pagam seus impostos, que as taxas de criminalidade aumentaram e que as escolas estão mais lotadas. Aqueles que se opõem às leis dizem que elas violam os direitos civis e que somente o governo federal pode autorizar uma lei de imigração. O Reverendo Miguel Rivera, presidente da National Coalition for the Latino Clergy, ficou satisfeito ao saber dos resultados das eleições. “Estou emocionado de saber que os residentes de Riverside ensinaram uma lição a Charles Hilton e James Ott. A lição é, existem maneiras mais produtivas e positivas de cumprir a lei”. Ele disse que o seu grupo planejou ir até Lorraine e Thomas a fim de analisar como os lados podem resolver a questão.