Imigração

Cidade de Massachusetts ganha agência de imigração

Lawrence é conhecida como “cidade imigrante”.

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Foi inaugurada no dia 15 último, na cidade de Lawrence, Massachusetts, uma agência federal de imigração. Agora os imigrantes não precisam mais ir até Boston para saber como está o andamento do processo de legalização.

De acordo com o The Boston Globe, a abertura da agência vai facilitar a vida dos imigrantes, que antes precisavam viajar 30 milhas para verificar o processo de aquisição do green card, realizar testes de cidadania ou mesmo tirar as impressões digitais.

A cerimônia de inauguração, comandada pela Juíza Nancy Gertner, tornou cidadãos americanos imigrantes do Brasil, Polônia, Rússia, Reino Unido, Jamaica, Albânia, Índia, Moldávia, Tunísia, Camboja, Libéria, Egito, Ucrânia e Portugal.

A imigrante alemã Eartha Dengler, fundadora dos Arquivos da Cidade Imigrante, e Eva Millona, natural da Albânia e diretora executiva da Coalizão dos Refugiados e Imigrantes de Massachusetts (MIRA), ganharão o reconhecimento das autoridades imigratórias pelo trabalho em prol dos imigrantes.

Segundo o porta-voz do Serviço de Imigração e Cidadania Americanos (USCIS, em inglês), David Santos, Lawrence é um lugar adequado para uma agência de imigração. “Um segmento significativo da população imigrante do estado virá até o edifício”, disse ele.

A nova agência vai servir os condados de Worcester, Berkshire, Middlesex, Franklin, Hampden, Essex e Hampshire. As autoridades imigratórias esperam, durante o ano federal, processar 13.000 aplicações.

Diversidade
Trinta e cinco por cento dos 71 mil habitantes de Lawrence nasceram no exterior, o que faz com que a cidade tenha o maior número de imigrantes em Massachusetts. Lawrence é também a cidade mais latina do estado. Em números, significa 70% da população.

A onda de imigrantes que tomou conta de Lawrence começou em 1840 e continua até hoje, por isso o título de “cidade imigrante”. Italianos, alemães, irlandeses e francês-canadenses foram atraídos pelos moinhos têxteis, nos séculos XIX e XX. Apesar de desativados, os moinhos têxteis ainda fazem parte da paisagem local.

Da metade até o final do século XIX, Lawrence viu uma imigração significativa de dominicanos e outros nativos da América Latina. Mais recentemente, foram os vietnamitas e cambojanos que escolheram a cidade como moradia.