Esporte

Nas vésperas dos Jogos, Dream Team dos EUA cai diante da Itália

Grande favorita à medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas, a seleção de basquete dos Estados Unidos foi derrotada pela Itália por 95 a 78 em partida amistosa nesta terça-feira na cidade de Colônia, na Alemanha.

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A equipe dirigida por Larry Brown, técnico que levou o Detroit Pistons ao título da NBA na última temporada, dominou a partida até o último quarto, quando os italianos tomaram definitivamente a liderança do placar. No intervalo, os norte-americanos tinham seis pontos de vantagem. Ao final do terceiro quarto, a liderança dos atuais campeões olímpicos era de oito pontos. No entanto, os italianos conseguiram uma surpreendente virada nos minutos finais para construir a vitória por 17 pontos de diferença. "Teremos muitas lições nas próximas semanas. Esta é uma equipe jovem, que não está muito acostumada ao confronto internacional", comentou Larry Brown após a partida na Alemanha. Os destaques da seleção italiana na partida foram Giacomo Galanda, com 28 pontos, e Gianluca Basile, com 25. Pelos Estados Unidos, o cestinha foi Carmelo Antony, com 17 pontos, seguido de Tim Duncan, que anotou 15 pontos. Composta basicamente de jogadores que atuam na liga local, a seleção italiana vem de um quinto lugar nos Jogos Olímpicos de Sydney. No último Campeonato Europeu, no entanto, os italianos passaram por favoritos como Alemanha e França e terminaram na terceira colocação. Mesmo assim, a equipe não figura entre as grandes forças internacionais da atualidade. "Acho que isso foi algo para nos acordar. Não podemos achar que as coisas serão fáceis para nós", afirmou o armador Allen Iverson, um dos mais experientes nomes da equipe norte-americana. A última derrota de uma seleção norte-americana composta por jogadores da NBA aconteceu há dois anos, em setembro de 2002, durante o Campeonato Mundial. Na oportunidade, o temido Dream Team dos Estados Unidos fez uma campanha decepcionante, acabando na sexta colocação. Na trajetória em Indianapolis, os norte-americanos sofreram derrotas para Argentina, para a antiga Iugoslávia e Espanha. Os Estados Unidos estão invictos em Jogos Olímpicos desde 1992, quando foi permitido pela primeira vez que os profissionais da NBA competissem. A seleção norte-americana, que defende em Atenas três medalhas de ouro consecutivas, terá na Grécia o time com a menor média de idade da história (23.6 anos). A equipe de Larry Brown continua a preparação para os Jogos Olímpicos nesta quarta-feira, quando enfrenta em partida amistosa a Alemanha. No último domingo, os alemães derrotaram a Itália por 85 a 77.